Quand on veut voler, on a la possibilité de faire l’expérience de divers métiers, comme des hélicoptères et des avions. Mais quelles sont les principales différences entre les deux. La distinction la plus immédiate et la plus apparente dans la construction d’un avion à voilure fixe et d’un hélicoptère est bien sûr l’utilisation par ce dernier d’un rotor plutôt que d’une aile. Il existe néanmoins de nombreuses autres améliorations essentielles, notamment l’utilisation d’un rotor de queue pour contrer le couple. (Certains hélicoptères utilisent un programme « sans rotor de queue », dans lequel une atmosphère à faible contrainte circule au moyen d’une poutre de queue pour gérer le couple du rotor primaire en rotation.) Ce type d’ajouts est moins évident que le programme de transmission, qui est utilisé pour transférer la puissance du moteur vers le rotor, le rotor de queue et d’autres accessoires ; l’embrayage, utilisé pour participer au moteur et transmettre à l’aide du rotor ; et les techniciens du système de rotor lui-même. Les premiers hélicoptères étaient très primitifs, avec des patins au lieu de roues pour obtenir du matériel, des cockpits ouverts et des sections de fuselage non aérées. Les hélicoptères sont en fait aussi bien préparés que les avions, avec un équipement d’atterrissage rétractable et une instrumentation complète et un équipement de menu, et sont donc fournis avec tous les équipements nécessaires pour accomplir la tâche spécifique à accomplir. Par exemple, certains hélicoptères sont des ambulances planantes, particulièrement construites avec un groupe complet d’extensions de traitement intense. D’autres personnes travaillent comme collecteurs d’informations électroniques, avec des détecteurs et des équipements de télécommunications appropriés. La conception et la procédure des hacheurs ont extrait les mêmes avancées des systèmes informatiques et des composites que les autres avions, en particulier dans la conception et la construction des lames de coupe du rotor. L’une des améliorations les plus importantes réside dans la simplification des systèmes de contrôle de vol, dans laquelle une simple partie adhère au contrôle, à l’aide de systèmes informatiques, remplit les fonctions des commandes combinées, cycliques et des gaz. Les conceptions d’hélicoptères ont inclus un certain nombre de conceptions de rotors disponibles en option, comme des rotors qui s’arrêtent pour servir d’aile fixe pour le vol en avant ; des rotors qui se replient dans le sens du courant pour se fondre dans la forme du fuselage, ou peut-être y être rangés, l’élévation étant assurée par un bout d’aile ; et les rotors en forme de by qui tournent pour le décollage et l’atterrissage mais sont réparés pour la portance en vol. En somme, les forces supplémentaires imposées à un hélicoptère par son concept réel ont retardé son amélioration, l’ont rendu relativement plus difficile à contrôler qu’un avion à voilure réparée et, en général, vol en hélicoptère ont entravé son utilisation. Bien qu’il soit généralement considéré comme plus coûteux à utiliser que les avions conventionnels à voilure réparée, une véritable évaluation des dépenses ne peut être réalisée sans évaluer les avantages supplémentaires conférés par la capacité de vol vertical. La popularité de l’hélicoptère montre que les utilisateurs paient volontiers tous les coûts supplémentaires inclus pour obtenir cette capacité. Dans certaines applications – évacuation sanitaire, fourniture de plates-formes de forage d’huiles essentielles, distribution de certains agents de jardinage, pour n’en citer que quelques-uns – c’est irremplaçable. Contrairement à l’avion à aile réparée, la voilure principale de l’hélicoptère est l’ensemble de pales tournantes (rotor) monté au sommet de son fuselage sur un arbre articulé (mât) relié au moteur du véhicule et aux commandes de vol. Par rapport aux avions, la queue de l’hélicoptère est quelque peu allongée et le gouvernail plus petit ; la queue est équipée d’un petit rotor anticouple (tail rotor). L’équipement d’atterrissage est parfois constitué d’ensembles de patins plutôt que d’ensembles de roues. Le fait que l’hélicoptère acquière son énergie de levage au moyen d’une voilure tournante (le rotor) complique considérablement les facteurs affectant son vol, car non seulement le rotor transforme-t-il également les mouvements de haut en bas en un mouvement de battement et est affecté par le côté à un mouvement latéral ou rectiligne de l’hélicoptère lui-même. Contrairement aux profils aérodynamiques d’avions habituels, les profils aérodynamiques de rotor de hacheur sont généralement symétriques. La ligne de corde d’un rotor, telle que la ligne de corde d’une aile, est une collection imaginaire conduite de l’avantage d’attaque au bord de fuite de la voilure.
